Si l’on a une idée précise de ce que fut la Révolution au niveau national et parisien, Vendée mise à part, on connaît beaucoup moins bien la situation dans les provinces. À plus forte raison s’il s’agit de ces cantons montagnards, aux limites du royaume, à huit jours de cheval de Paris, comme l’était le Briançonnais il y a 200 ans. À l’aide de nombreux documents, l’auteur dresse le tableau du pays briançonnais dans les dernières années de l’Ancien Régime, au temps où l’Escarton garantissait à ses habitants certains privilèges que la Révolution allait accorder à tous. À la frontière du Piémont, la Révolution est accueillie avec tiédeur. En revanche, on ne badine pas avec la patrie en danger. Appelés à faire le guet sur les cols, les Briançonnais répondent présents. Enclavé, coupé de ses courants commerciaux, subissant les passages de troupes, le pays souffre, connaît la disette mais non les débordements révolutionnaires.