Le 19 juillet 1747, en trois heures de combat, à plus de 2500 mètres d’altitude, à quelques kilomètres de Briançon, l’armée française commandée par le chevalier de Belle-Isle, sans artillerie ni renseignement sur les positions austro-piémontaises, est taillée en pièces en montant à l’assaut d’un mur défensif. Plus de 5000 hommes y sont tués ou blessés. Cette défaite cuisante, oubliée de l’histoire de France, est le point de départ d’une réflexion sur les particularités de la guerre de montagne.